J 1: Excursion à la Grotte del Gelo
Transfert tôt en matinée à bord de nos véhicules 4 x 4 pour accéder au lieu du départ de la randonnée près du Mont Pizilli à environ 2400 m d’altitude sur la zone du rift NE. Si les conditions sont favorables, la traversée de la zone sommitale sera avec des vues spectaculaires en matinée ; sinon, le transfert est réalisé directement sur l’Etna Nord avec une ascension en véhicule 4 x 4 dans la zone du rift NE.
À partir de là, c'est une randonnée de 3heures à travers des champs de lave étonnant et bizarres avec de nombreuses structures volcaniques extraordinaires, des cônes de scorie récent et d’anciennes fissures éruptives jusqu'à atteindre l’ancien tunnel de lave, la célèbre Grotte « Grotta del Gelo » en fin de matinée. Son emplacement est l'un des plus reculés de tout le massif volcanique de l’Etna!
Nous visitons la grotte (env. 1-2 heures), où s’est formé un petit glacier permanent que l’on aura le plaisir d’explorer à l'aide de crampons sur la glace qui est normalement présente toute l'année.
Après la pause déjeuner à la grotte, nous partons pour une marche retour (env. 3 heures), sur un sentier perdu dans l’immensité du paysage lunaire en direction de la zone du rift NE situé à basse altitude tout en contournant le flanc NE de l’Etna entre 1900-1600 m d’altitude, en arrivant progressivement dans les plus belles forêts denses de pins et de châtaigniers. Sur le chemin, nous pouvons également découvrir et visiter un magnifique tunnel de lave avec ses fenêtres ouvertes, d’ancien « skylights », la grande "Grotte dei Lamponi", avec ses énormes structures matérialisant le chenal de lave.
Dans le début de l'après-midi, nous arrivons à un refuge de montagne, où nous aurons une boisson ou un dernier déjeuner. À partir d'ici, nous avons un transfert env. 1.5 heures contournant le flanc Est de l’Etna, le long d’une des routes les plus pittoresques de l’Etna. Arrivée au sud de l'Etna en fin d'après-midi.