Ambrym est un grand volcan basaltique avec une caldeira de 12 km de large. C'est non seulement un des volcans les plus en activité de l’archipel du Vanuatu, mais également dans le monde. Ses cratères les plus actifs contiennent souvent des petits lacs de lave.
Ambrym est un grand volcan basaltique avec une caldeira de 12 km de largeur. C'est non seulement l’un des volcans les plus en activité du Vanuatu, mais aussi dans le monde.
La caldeira d'Ambrym est un paysage semblable à une large et impressionnante terre lunaire, contenant une plaine de cendre, coupée par d’innombrables ravines formées par l'érosion et abritant plusieurs cratères actifs et des coulées de lave récentes.
On pense que la caldeira a pu se former durant une phase éruptive majeure associée à une importante éruption plinienne accompagnée par des coulées pyroclastiques de composition de dacite, il y a environ 1900 ans. L'activité post-caldérique s’est concentrée à l’intérieur de l’immense cratère autour de deux conduits éruptifs principaux, qui sont devenus des grands cônes volcaniques complexes contenant plusieurs cratères, appelés Marum et Benbow. Souvent, autant le Marum que le Benbow (et bien d'autres cratères également) contiennent des petits lacs de lave incandescents, qui entrent en éruption et vomissent de de temps en temps des coulées de lave sur le plancher de la caldeira, qui parfois quittent même la caldeira en empruntant les ravines d'érosion.
Les éruptions post-caldeiriques ont aussi formé une série de cônes de scorie et maars le long d'un système de fissure orienté ENE-WSW. Les éruptions se sont apparemment déroulées presque annuellement pendant les temps historiques, toutes issues des cônes à l’intérieur de la caldeira ou d’évents latéraux sur les flancs. Cependant, de 1850 à 1950, le rapport d’activité a été surtout limité aux éruptions extra-caldeiriques, qui auraient affecté des populations locales.
De temps en temps, des éruptions explosives à caractère hydromagmatique proviennent des cratères, à cause de l'interaction du magma et de l’eau. De telles éruptions produisent des grands nuages de cendre et peuvent causer de sérieux problèmes de santé pour la population locale autant sur le plan respiratoire que sur la contamination des nappes souterraines par les cendres fines.
