La bentonite est une argile généralement impurs aluminium absorbant phyllosilicates composé principalement de montmorillonite.

La bentonite est une argile généralement impurs aluminium absorbant phyllosilicates composé principalement de montmorillonite. Il y a quelques types de bentonites, et leurs noms dépendent les éléments dominants, tels que K, Na, Ca et Al. Comme l'a souligné à plusieurs endroits dans la littérature géologique, il y a quelques problèmes faites avec la classification des argiles de bentonite. La bentonite forme habituellement d'altération de cendres volcaniques, plus souvent en présence d'eau. Cependant, la bentonite du terme, mais aussi une argile similaire appelée tonstein, ont été utilisée pour les lits d'argile d'origine incertaine. À des fins industrielles, il existe deux catégories principales de la bentonite : bentonite de sodium et de calcium. Stratigraphie et téphrochronologie, lits de cendres-automne complètement dévitrifié (verre volcanique altéré) sont communément appelé K-bentonites lorsque les espèces dominantes d'argile sont illite. Autres espèces communes d'argile, et parfois dominants, sont montmorillinite et kaolin. Kaolin dominé les argiles sont communément appelé tonsteins et sont généralement associés à charbon.