Un Magma est de la roche fondue produite par la source d’un volcan ou sous une surface de la Terre. Une fois que ce magma atteint la surface, à l’air libre, il est nommé Lave.

Cette roche en fusion est une forme de "soupe chaude" plus ou moins pâteuse (d’environs 550°C à 1200°C), constituée de liquide + gaz dissout + bribes de structures cristallines. En particulier, les magmas silicatés sont constitués d'un liquide formé de chaines non organisées géométriquement de tétraèdres SiO4 et AlO4 et d'octaèdres AlO6. Par refroidissement cette, roche en fusion va se solidifier (progressivement ou rapidement) en surface (roches volcaniques) ou en profondeur (roches plutoniques) ou par effet de trempe (un verre volcanique).

En fonction de leur composition chimiques on différencie 2 sortes de magma : ceux saturé et riches en silice (magma granitique) et ceux qui sont sous-saturé et pauvres en silice (magma basaltique). On peut également faire une distinction entre les magmas silicatés (qui produiront par refroidissement des roches constituées de silicates) et les magmas non-silicatés (qui produiront des roches très pauvres ou totalement dépourvu de silicates, comme les magmas carbonatiques qui donnent des roches riches en carbonates).



Les magmas qui alimentent les volcans proviennent généralement de sources plus ou moins profondes dans le manteau terrestre. Ces magmas sont en général produits par la fusion partielle d'une zone du manteau terrestre sous-jacent, qui est liée à des lois physiques, dépendantes du contexte géodynamique et déterminant la composition chimique. Cette roche en fusion sous haute pression vas par le biais de différents mécanismes physico-chimiques, remonter vers la surface, stagner et s’accumuler formant le réservoir du volcan, un volume de magma qu’on nomme la chambre magmatique. Depuis cette source de la chambre magmatique, le magma pourra remonter vers la surface et être éjecté par une éruption volcanique. Cette roche en fusion qui contenait des gaz dissout en profondeur à donc, lors de sa remonter vers la surface, atteinte des pressions plus faibles comme celle de l’atmosphère (en surface) et par décompression les gaz et volatiles se sont dissociés (plus ou moins rapidement) de la masse de roche liquide : on parle de dégazage du magma. A ce stade, à la surface, ce magma qui est en cours de dégazage est appelé LAVE. Par exemple, lorsque vous observez une coulée de roche liquide rouge vomis par un volcan (une coulée de lave)