C’est un appareil volcanique qui s’est édifié au cours de plusieurs phases éruptives (édifice polygénique, par opposition à l’appareil monogénique issu d’une seule phase d’activité comme le cône de La vache et Lassolas dans la chaîne des puits)

par l’accumulation et l’alternance, plus ou moins régulière, de coulées de lave (phase d’activités effusives) et de couches pyroclastiques (dépôts de retombées issus des projections – phase d’activités explosives).

La morphologie de l'édifice est généralement conique, de pentes raides, construit sur une période d’une dizaines à plusieurs centaines de des milliers d'années

Le volume d’un stratovolcan varie d’une centaine à 1000 Km3 en moyenne.

Parmi les plus connus, Le massif volcanique de l’Etna est le plus grand stratovolcan d’Europe.

Au cours de l’activité d’un stratovolcan (effusions et explosions), les intervalles de repos sont beaucoup plus importants que la phase d’activité. Très souvent après leur phase de repos, la reprise d’une phase d’activité volcanique explosive se matérialise par un événement volcano-tectonique formant un effondrement ou une caldeira.

Les stratovolcans mettent en jeu des volumes de magma différencié considérable et peuvent produire des émissions de plusieurs Km 3 de lave en quelques heures voir quelques jours. Les laves et les pyroclastites sont de compositions variées, oscillant dans le temps entre les pôles acides (Trachyte, Rhyolite) et basiques (Basalte) au fil des différenciations magmatiques et des réalimentations de leur réservoir (chambre magmatique).



Peut-être le plus célèbre de tous, le volcan Vésuve près de Naples, en Italie. Avant l'éruption plinienne en 79 AD. Le relief du cône du Vésuve était considérablement plus élevé et avait un "aspect" plus typique d'un Stratovolcan. La violence de l’éruption de 79 AD. Tronqua le haut du « vieux » Vésuve, mais étant donné que ce volcan est extrêmement actif, le Vésuve a déjà commencé à reconstruire un nouveau cône (à droite) ; Le pic de gauche étant le Mont Somma, un vestige de l’édifice de la période pré-79 AD. (Ligne en pointillé rouge).

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