Basalt ist ein basisches (kieselsäurearmes) Vulkangestein. Es besteht vor allem aus einer Mischung von Eisen- und Magnesium-Silikaten mit Olivin und Pyroxen sowie calciumreichem Feldspat (Plagioklas).
Basalt ist für gewöhnlich dunkelgrau bis schwarz. Er besteht zum größten Teil aus einer feinkörnigen Grundmasse. Gröbere, mit bloßem Auge zu erkennende Einsprenglinge sind relativ selten, können aber bei einigen Basaltvarietäten häufiger vorkommen. Ist der
Basalt sehr gasreich und von Blasen durchzogen, so können in diesen Hohlräumen wertvolle Mineralien wie z.B. Amethyst oder Achat auftreten.
Basalt stammt wohl aus tieferen Bereichen der Erdkruste. bei seiner Abkühlung kann
Basalt wunderschöne Basaltsäulen bilden ("gigants chauseeway", Siebengebrige/DE, Glaronisia/
Milos/GR).
Basalt ist, betrachtet man sowohl die Festländer als auch den Grund der Meere, das Gestein mit der größten Verbreitung. Nahezu alle tiefen Ozeanböden bestehen aus
Basalt, der dort nur von einer mehr oder minder mächtigen Decke jüngerer Sedimente bedeckt wird. Entlang den weltumspannenden mittelozeanischen Rücken steigt die Lava empor und erzeugt durch die erkaltende Gesteinsschmelze neuen Ozeanboden zwischen auseinanderweichenden tektonischen Platten. Es gibt aber auch andere Entstehungsräume für marinen
Basalt. Je nach Entstehungsort bezeichnet man den
Basalt als
MORB (mid ocean ridge
Basalt, an Spreizungszonen zwischen zwei ozeanischen Platten),
CMB (continental margin
Basalt, an Subduktionszonen zwischen ozeanischer und kontinentaler Platte),
IAB (island arc
Basalt, an Subduktionszonen zwischen zwei ozeanischen Platten) oder
OIB (ocean island
Basalt, an Hot-Spots innerhalb einer Platte).
Die Basalttypen unterscheiden sich auf Grund der unterschiedlichen Entstehungsprozesse in ihrer chemischen Zusammensetzung.
