Les fumerolles sont des émanations de gaz volcaniques qui s'échappent dans l'atmosphère depuis des évents. Les fumerolles peuvent se produire le long de petites fractures ou longues fissures, dans des amas de roches et des champs chaotiques, à travers des bombes volcaniques et sur la surface des coulées de lave et sur les dépôts épais des coulées pyroclastiques. Elles peuvent persister pendant des décennies voir des siècles, si elles se trouvent situées à l'aplomb d'une source de chaleur persistante (chambre magmatique active) ou disparaître en quelques semaines ou mois, si elles se produisent au sommet d'un dépôt volcanique qui se refroidi rapidement. Les températures s'élèvent de 70°C à 100°C ou plus. dans certains cas, elles sont masquées dans le sol, (comme dans le Cratère - Stephanos sur Nisyros). Les gaz issus des fumerolles peuvent être dangereux et il est nécessaire d'utiliser des masques à gaz de protection.
Les fumerolles sont toujours considérées comme une manifestation du volcanisme actif.